Como activistas por los derechos de las mujeres, a menudo hablamos del papel que desempeñan las mujeres jóvenes en el sostenimiento del futuro de los movimientos. Sin embargo, existe menos reconocimiento de la importancia de sus contribuciones al enriquecimiento del panorama de los movimientos de mujeres hoy. La iniciativa Kolena Laila es un ejemplo perfecto de la capacidad de las mujeres jóvenes para expandir y alcanzar las agendas por los derechos de las mujeres.

Iniciada por un grupo de bloggers jóvenes en Egipto en el año 2006, la iniciativa Kolena Laila dedica un día al año a movilizar a todas las mujeres bloggers árabes para expresarse acerca de las distintas formas de opresión que enfrentan, bajo un estandarte: Kolena Laila, es decir, Todas somos Laila. Laila, la protagonista de “The Open Door” escrita por una novelista egipcia llamada Latifa El Zayyat, ilustra el sufrimiento y la opresión de las mujeres jóvenes en las sociedades orientales de Egipto. Sus experiencias se asemejan a las de las mujeres de otras sociedades árabes también. La consigna, Kolena Laila, sirve como una poderosa plataforma de movilización que implica una unidad entre las experiencias de opresión de las mujeres árabes, independientemente de las diversidades de edad, origen y nacionalidad.

Además de promover valores de unidad y apertura a la diversidad, Kolena Laila presenta un enfoque crítico a las manifestaciones de las dinámicas de poder de género en las sociedades árabes. Aunque no se auto proclaman como feministas, llevan adelante un análisis progresista de los discursos fundamentalistas religiosos, acoso sexual en la calle y el espacio público, hijab, mutilación genital femenina, roles de género y vairios temas de las mujeres.

Las organizadoras enmarcan el evento anual en un tema amplio, con el objeto de impulsar a las participantes bloggers a achicar la brecha que existe actualmente en materia de redacción sobre temas de mujeres en la región. Por ejemplo, en 2006, el tema principal del evento fue “Habla sin miedo”, con el fin de alentar a las mujeres a escribir sus historias y contar sus relatos. El tema del evento de 2007 fue “Discusión Habilitante” para ofrecerles a las escritoras la oportunidad de hacer una auto crítica, examinar y volver a evaluar aquéllas cuestiones donde a las propias mujeres no les ha ido bien.

Como iniciativa de producción de blogs, Kolena Laila constituye una plataforma propicia para las escritoras feministas jóvenes. Su estrategia, que consiste en el uso de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) para construir comunidades virtuales como método alternativo a los procesos de organización en comunidades ‘físicas’, se ha vuelto muy popular entre las mujeres jóvenes de los movimientos de mujeres actualmente.

“Las TIC cumplen una excelente función en la construcción de comunidades que podrían ser difíciles de construir en la vida real. Como facilitar para la gente la búsqueda de comunidades de intereses similares, unirse a ellas y convertirse también en miembros efectivas. Es una herramienta genial si se la usa eficazmente y de manera organizada.”

Eman Abdelrahman, blogger egipcia de El Cairo y co-fundadora de la Iniciativa Kolena Laila.

Por otra parte, los blogs ya son una plataforma familiar para las escritoras jóvenes, y muchas ya han desarrollado sus grupos de lectoras, comunidades y seguidoras. En su diseño, Kolena Laila brinda un espacio confortable y sin límites para que las mujeres jóvenes se involucren en los discursos y las acciones por los derechos de las mujeres. Con la mayoría de sus entradas de blogs escritas por mujeres jóvenes, Kolena Laila ha logrado fomentar la confianza de muchas mujeres jóvenes árabes para cuestionar y exponer su opresión en palabras propias.

“Me gusta pensar que la iniciativa aumentó la confianza de algunas mujeres para expresarse, sin importar cuán joven eres o quién eres, aun así tienes voz. Y puedes aportar al cambio… incluso en tu círculo más pequeño.” Eman Abdelrahman

Está abierta para que las mujeres de todas las generaciones participen y se pone empeño constantemente en garantizar que la iniciativa incluya las voces de todas las mujeres. El tema de su campaña en 2008 se enfocó en narrar las historias de aquéllas que no tienen muchos conocimientos en TIC y producción de blogs o que no cuentan con acceso a Internet. Las bloggers presentaron las historias de mujeres jóvenes, entrevistas con sus madres y algunas honraron las luchas de sus abuelas.

La iniciativa está apoyada por ONGs por los derechos de las mujeres de la región. Kolena Laila ha forjado alianzas con la Nueva Fundación de Mujeres en Egipto y en Siria con el Observatorio de Mujeres Sirias. Ellas también están buscando expandir su colaboración con otras ONGs árabes. En lugar de limitar su alcance y foco de atención en las mujeres jóvenes solamente, Kolena Laila busca llenar un vacío crucial en las sociedades árabes de hoy en general. Está poniendo el tema de los derechos de las mujeres en el primer plano de la conciencia de las sociedades árabes, incluyendo a las mujeres de todas las generaciones y a los varones.

Kolena Laila está teniendo repercusión en el mundo del ciber espacio árabe. La reunión masiva de mujeres bloggers ha atraído la atención de una amplia gama de lectores y lectoras hacia sus opiniones sobre la subyugación en las sociedades árabes. Las reacciones han sido variadas, y algunos denuncian que sus acciones son occidentales e hipócritas. Otros sostienen que los esfuerzos para traducir las publicaciones en árabe al inglés y el francés son colonialistas. Las organizadoras se abstienen de hacer discursos y reacciones de disculpas como respuesta a estas acusaciones.

“…Kolena Laila no se propone propagar determinados valores o cultura, sino que es más bien un llamado para criticar y revisar nuestro comportamiento cotidiano.” Eman Abdelrahman

Otras objeciones populares a la iniciativa cuestionan su foco de atención en las mujeres. Han sido acusadas de aislar las necesidades de las mujeres de aquéllas de la sociedad en general y se considera que atacan a los varones. Estas reclamaciones fueron tan persistentes que la iniciativa dedicó una sección específica en su sitio Web para aclarar su postura sobre los varones. Desde la extrema derecha, existen también aquellos que se rehúsan por completo a reconocer en absoluto la existencia de discriminaciones contra las mujeres.

Sin embargo, los logros de su iniciativa responden a muchas de estas acusaciones. Desde 2006, Kolena Laila ha atraído a alrededor de 250 publicaciones de blogs y el año pasado organizó el mayor evento desde su creación. Las entradas de blogs también atraen comentarios de apoyo por parte de numerosas/es lectoras/es, que generan discusiones novedosas y debates críticos sobre la situación de los derechos de las mujeres en las sociedades árabes.

También captaron la atención del ámbito cibernético fuera del público árabe y se establecieron en el plano mundial como una importante fuente de pensamiento crítico feminista. Una investigadora joven de la Universidad de Oxford realizó un estudio sobre Kolena Laila al que tituló “The Egyptian blogosphere: home to a new feminism”. El éxito de esta iniciativa es atribuible también a su compromiso con supervisar y evaluar el impacto. Un grupo de voluntarias se encuentran realizando actualmente una encuesta para examinar de qué manera la iniciativa ha afectado la percepción de injusticia de género de las lectoras.

Como iniciativa que es llevada adelante de forma completamente voluntaria, Kolena Laila es una fuerza importante en la promoción del carácter positivo, la capacidad de incidencia y la potestad de las mujeres sobre sus propias vidas. Con contribuciones de 14 países de toda la región, incluyendo Palestina, Arabia Saudita, Yemen, Libia y Mauritania, ha desarrollado una plataforma común para la auto expresión y reflexión de las mujeres árabes.

Al utilizar las TIC para infiltrarse en espacios convencionales, políticos, sociales e intelectuales generalmente vedados para muchas mujeres, la iniciativa está instalando las voces y los temas de las mujeres en diversas agendas. Está generando una nueva conciencia y dando popularidad a la cuestión de los derechos de las mujeres en las sociedades árabes y reconoce que lograr la participación y agitar la conciencia de las personas acerca del patriarcado a edades tempranas constituye una de las claves para transformar la sociedad.

“[Kolena Laila está] arroja luz sobre los temas de las mujeres y mantiene viva la idea en la mente todo el tiempo. También al alentar a las mujeres a albergar un poquito de esperanzas respecto de tener una voz y de perseguir sus derechos, cualquiera sea el derecho incumplido que busquen para sí como individuos, como para empezar” Eman Abdelrahman